Clementine-Hélène Dufau

Dans son enfance, Clémentine-Hélène Dufau fait une mauvaise chute qui l'oblige souvent à rester allongée et la laissera légèrement boiteuse. Durant ces heures de confinement, elle commence à dessiner et se révèle particulièrement douée. Une vocation et un monde s'ouvre à elle. Elle suit les cours de William Bougereau à l'académie Julian, la première école à proposer un enseignement artistique aux femmes (à noter : la peintresse Rosa Bonheur animait également un cours privé). Forte de plusieurs médailles et prix, dont le Prix Marie Bashkirtseff, elle parvient à vivre de son art, en tant que portraitiste, affichiste et décoratrice. Elle a fait les portraits de nombreuses personnalités de son époque, comme la famille Rostand dont elle décore aussi la Villa Arnaga, aujourd'hui Musée et Maison Jean Rostand, ou Jeanne Lanvin. C'est elle qui réalise l'affiche de lancement du journal La Fronde, entièrement conçu, rédigé et réalisé par des femmes, fondé par Marguerite Durand en 1898. Elle est décorée de la Légion d'honneur en 1909 et l'Etat lui passe des commandes dont des panneaux décoratifs pour la nouvelle Sorbonne : Astronomie, Mathématiques, Radioactivité et Magnétisme. Cependant, passant peu à peu de mode, cette femme indépendante, sombre dans la pauvreté et sera enterrée dans le carré des indigents au cimetière de Thiais dans le Val de Marne. 

Comme on le voit dans son autoportrait, sur l'affiche de La Fronde ou dans le portrait de Jeanne Lanvin, les femmes peintes par Clémentine-Hélène Dufau soutiennent avec puissance le regard du spectateur ou de la spectatrice, fières d'elles-mêmes et d'un avenir qu'elles semblent envisager comme un espace à conquérir.

A la fin de sa vie, Clémentine-Hélène Dufau s'est tournée vers l'ésotérisme (qui faisait la part belle aux femmes). Elle publie, en 1932, un livre-testament,  Les Trois Couleurs de la lumière, dans lequel elle dénonce les violences faites aux femmes, les mettant en parallèle avec celles faites à la terre par les hommes (théorie qu'on retrouve dans l'éco-féminisme).