Mary Cassatt

Mary Cassatt est née aux Etats-Unis, mais elle a passé une grande partie de sa vie en France où elle est enterrée. Elle a 7 ans lors de son premier séjour en Europe, où ses parents espèrent trouver un remède à la maladie de son frère Robbie qui meurt d'un cancer des os en 1855. Date à laquelle la famille retourne en Pennsylvanie. Les Stevenson Cassatt s'étaient installés à Paris où Mary a appris le français, ainsi que l'allemand. Dès 1855, elle a 11 ans, Mary Cassatt prend des cours de dessins, puis en 1860 s'inscrit à l'académie des beaux-arts de Pennsylvanie. Mais peu satisfaite de son enseignement, elle décide de repartir en Europe pour parfaire sa formation, en Italie et en Espagne, puis à Paris où elle s'installe. Elle attire l'attention de Degas qui l'encourage et lui conseille de se joindre aux Impressionnistes.

Mais si le mouvement impressionniste a une grande influence sur la première partie de son œuvre, en 1890 elle éprouve un choc esthétique en visitant une exposition de gravures japonaises, qui donne un nouvel élan à sa peinture. L'ascétisme et l'épure du trait mêlées à une palette colorée qui caractérisent alors son œuvre la rapprochent du post-impressionnisme et des Nabis.

Mary Cassatt se fit aussi la conseillère de grand.e.s collectionneur.se.s et participa grandement à introduire les impressionnistes aux Etats-Unis.

Elle était une fervente défenseuse des droits des femmes et donc suffragette ! Pour l'exposition universelle qui se tient à Chicago en 1893, elle réalise une fresque (aujourd'hui disparue) appelée La Femme moderne, allégorie constituée de trois panneaux : Jeunes femmes poursuivant la gloire, Jeunes femmes récoltant les fruits de la connaissance, Jeunes femmes incarnant l'Art, la Musique et la Danse.